Les yeux de certains prédateurs semblent devenir noirs lorsqu'ils chassent, mais cela n'est pas dû à un changement physique dans la couleur de l'œil lui-même. Au lieu de cela, c'est une illusion d'optique causée par la dilatation des élèves.
Lorsqu'un prédateur chasse, ses élèves se dilatent ou deviendront plus grands afin de permettre à plus de lumière d'entrer dans l'œil. Cette sensibilité accrue de la lumière aide le prédateur à voir mieux dans des conditions de faible luminosité. Les élèves dilatés peuvent également faire apparaître les yeux complètement noirs, en particulier à distance.
Chez l'homme, les élèves se dilatent également dans des conditions de faible luminosité, mais ils ne semblent généralement pas devenir noirs. En effet, l'iris humain, qui est la partie colorée de l'œil, est relativement grand. Même lorsque les élèves sont dilatés, l'iris couvre toujours une partie importante de l'œil, l'empêchant d'apparaître complètement noir.
Chez certains prédateurs, comme les chats, l'iris est beaucoup plus petit. Cela signifie que lorsque les élèves se dilatent, l'œil entier peut sembler noir. Cela peut être une adaptation utile pour la chasse, car cela peut aider le prédateur à se fondre dans son environnement et à éviter d'être vu par sa proie.
Ainsi, alors que les yeux de certains prédateurs peuvent sembler devenir noirs lorsqu'ils chassent, cela n'est pas dû à un changement de couleur de l'œil lui-même. Il s'agit simplement d'une illusion d'optique causée par la dilatation des élèves.