Les renneurs utilisent leurs bois à diverses fins tout au long de l'année, notamment:
- Défense :Les bois de renne servent de moyen de défense contre les prédateurs, tels que les loups et les ours. Les rennes masculins et féminins possèdent des bois, qu'ils peuvent utiliser pour éloigner les menaces potentielles en les affichant de manière intimidante ou même en les utilisant pour frapper activement les attaquants.
- Competition pour les amis :Pendant la saison des accouplements (RUT), les rennes masculins participent à des concours pour la domination pour établir leurs droits d'accouplement. Leurs bois jouent un rôle crucial dans ces compétitions. Les mâles avec des bois plus grands et plus forts ont de meilleures chances de gagner ces batailles et de reproduire avec succès.
- creuser dans la neige :Les rennes comptent sur leurs sabots et leurs bois pour naviguer et accéder à la nourriture pendant les mois d'hiver. Ils utilisent leurs bois pour creuser dans la neige profonde, révélant la végétation enterrée et les lichens en dessous, qui constituent leur principale source de nourriture.
- Territoire de marquage :Les rennes masculins utilisent leurs bois pour marquer leur territoire. En grattant les arbres ou les buissons avec leurs bois, ils laissent des marqueurs de parfum, indiquant leur présence et avertissant d'autres rennes de rester à l'écart. Ce comportement contribue à établir la domination et à maintenir les frontières territoriales.
- Communiquer avec les conspécifiques :Les bois de renne servent également de moyen de communication. Ils transmettent le statut social, la préparation à la reproduction et le potentiel de conflit. Les rennes peuvent utiliser des postures et des gestes de bois spécifiques pour communiquer entre eux, facilitant les interactions au sein du troupeau.
- Protection pendant les tempêtes :Dans des conditions météorologiques difficiles, comme les blizzards ou les fortes chutes de neige, les rennes peuvent également chercher un abri sous la neige. Ils utilisent leurs bois pour nettoyer la neige et créer des terriers ou des taches de sommeil, fournissant l'isolation et la protection contre les éléments.