Le lièvre arctique (Lepus arcticus) présente des changements saisonniers dans sa coloration, qui servent principalement d'adaptations de camouflage pour se mélanger dans son environnement à différentes saisons. Il passe par deux phases de couleur du manteau principal:
1. manteau d'hiver:
Pendant les mois d'hiver, le manteau du lièvre arctique devient entièrement blanc. La fourrure blanche offre un excellent camouflage contre les paysages enneigés de la toundra arctique, ce qui rend difficile pour les prédateurs comme les renards arctiques et les loups de repérer le lièvre. La couche blanche aide le lièvre à se mélanger de manière transparente avec son environnement enneigé, augmentant ses chances de survie.
2. Coat d'été:
Alors que la neige hivernale fond et que la toundra arctique devient plus verte pendant les mois d'été les plus chauds, le lièvre arctique subit une mue où il perd son manteau d'hiver blanc et pousse un manteau brun ou grisâtre. Ce manteau d'été offre un camouflage efficace au milieu des couleurs changeantes de la toundra, y compris des rochers, des herbes et des mousses. Le lièvre peut se fondre dans son environnement, ce qui l'aide à échapper à la détection par les prédateurs.
Les changements de couleur saisonniers du lièvre arctique sont régulés par des changements dans la durée de la lumière du jour (photopériode) et de la température. Des jours plus courts et des températures plus froides en hiver déclenchent la croissance de la couche blanche, tandis que des jours plus longs et des températures plus chaudes en été stimulent la croissance du manteau brun ou grisâtre.
Ces adaptations de coloration sont cruciales pour la survie des lièvres arctiques dans leur environnement arctique difficile. En se fondant dans leur environnement, ils peuvent éviter les prédateurs plus efficacement et augmenter leurs chances de réussite et de reproduction.