Le cerf mélaniste est un cerf avec une mutation génétique qui fait que leur fourrure est noire. Cette mutation n'est pas complètement comprise, mais elle est connue pour être causée par une mutation du gène MC1R, qui est responsable de la production de mélanine. Le mélanisme est un événement rare chez les cerfs, et il est le plus souvent observé chez les cerfs à queue blanche, les cerfs mulets et les wapitis.
Les cerfs mélanistes sont souvent confondus avec des cerfs à queue noire, mais les deux espèces ne sont pas étroitement liées. Les cerfs à queue noire sont originaires de l'ouest des États-Unis et du Canada, tandis que les cerfs mélanistes peuvent être trouvés partout dans le monde. Les cerfs mélanistes sont également généralement plus grands que les cerfs à queue noire, avec des jambes et des bois plus longs.
Les cerfs mélanistes ne sont pas considérés comme une sous-espèce distincte de cerf, et ils sont capables de se croiser avec d'autres cerfs. Cependant, les cerfs mélanistes sont souvent plus reclus que les autres cerfs, et ils peuvent préférer vivre dans des zones à végétation dense. Cela peut être dû au fait que le mélanisme peut rendre les cerfs plus visibles pour les prédateurs.
Le cerf mélaniste est une vue magnifique et unique, et ils rappellent la diversité génétique qui existe dans la nature.