aimants Forme due à l'alignement des domaines magnétiques dans un matériau. Ces domaines sont de minuscules régions où les moments magnétiques des atomes ou des molécules sont alignés. Lorsque ces domaines sont orientés au hasard, le matériau n'a pas de champ magnétique global. Cependant, lorsque les domaines sont alignés, le matériau devient magnétisé et peut attirer ou repousser d'autres aimants.
La façon la plus courante de créer un aimant est d'appliquer un champ magnétique à un matériau capable d'être magnétisé. Ce processus est appelé aimantation . Lorsqu'un champ magnétique est appliqué, les domaines magnétiques dans le matériau s'alignent sur le champ. La force de l'aimant dépend de la résistance du champ magnétique et de la capacité du matériau à être magnétisé.
Certains matériaux, tels que le fer, le nickel et le cobalt, sont facilement magnétisés. Ces matériaux sont appelés ferromagnétique . D'autres matériaux, tels que l'aluminium et le cuivre, ne sont pas facilement magnétisés. Ces matériaux sont appelés paramagnétique .
La Terre est un aimant géant. Le champ magnétique de la Terre est causé par le mouvement du fer fondu dans le noyau terrestre. Le champ magnétique de la Terre nous protège contre le rayonnement solaire nocif.