La reproduction sexuelle dans les vers plates, en particulier les planariens libère, implique plusieurs étapes importantes:
1. Accouplement:
- Les planaires sont des hermaphrodites, ce qui signifie qu'ils possèdent des systèmes reproductifs masculins et féminins.
- Deux planaires alignent leurs surfaces ventrales et échangent du sperme à travers les conduits mâles pendant la copulation.
2. Formation de gamètes:
- Au sein de chaque planarien, les ovaires produisent des œufs, tandis que les testicules produisent du sperme.
3. Ponte des œufs:
- Après la copulation, chaque planaire pond des œufs fécondés, enfermés dans des cocons protecteurs, dans l'environnement. Ces cocons peuvent être déposés sur divers substrats comme les plantes aquatiques, les roches ou même dans un sol humide.
4. Développement embryonnaire:
- À l'intérieur des cocons, les œufs fécondés subissent un développement embryonnaire au fil du temps.
5. Éclassement:
- Finalement, les planaires juvéniles émergent des cocons en tant que versions miniatures pleinement formées des adultes. La durée exacte du développement peut varier en fonction des espèces et des conditions environnementales.
Il convient de noter que toutes les espèces de vers plat ne se reproduisent pas sexuellement. Certains peuvent utiliser une reproduction asexuée, comme par fragmentation ou bourgeonnant, où de nouvelles individus se développent à partir de fragments du corps du parent. Cependant, la reproduction sexuelle permet une recombinaison génétique, augmentant la diversité génétique de la population et jouant un rôle important dans l'adaptation et la survie des espèces.