Sans le pouvoir judiciaire, il n'y aurait pas de système de freins et contrepoids pour garantir que les deux autres pouvoirs du gouvernement (les pouvoirs exécutif et législatif) ne deviennent pas trop puissants. Le pouvoir judiciaire est le seul pouvoir du gouvernement qui peut déclarer inconstitutionnelles les lois adoptées par le pouvoir législatif. Il peut également interpréter les lois et décider de la manière dont elles doivent être appliquées dans des cas individuels.
Sans le pouvoir judiciaire, le pouvoir exécutif pourrait faire ce qu'il veut, sans craindre d'être contesté par les deux autres pouvoirs du gouvernement. Le pouvoir exécutif pourrait, par exemple, légiférer sans l’approbation du pouvoir législatif, ou refuser d’appliquer des lois qui ne lui plaisaient pas.
Sans le pouvoir judiciaire, le pouvoir législatif serait en mesure d'adopter toutes les lois qu'il souhaite, qu'elles soient constitutionnelles ou non. Le pouvoir législatif pourrait, par exemple, adopter une loi discriminatoire à l’égard d’un groupe particulier de personnes, ou il pourrait adopter une loi qui priverait les droits des individus.
Le pouvoir judiciaire est essentiel au bon fonctionnement de la démocratie. Il garantit que les deux autres branches du gouvernement sont tenues responsables de leurs actes et protège les droits des individus.