Les zoofagellates se nourrissent de différentes manières, selon les espèces spécifiques:
1. Phagotrophie (engloutir les aliments):
* phagocytose: C'est la méthode la plus courante. Les zoofagellates utilisent leurs flagelles pour créer des courants qui attirent les particules alimentaires vers eux. Ils engloutissent ensuite les particules alimentaires en utilisant leur membrane cellulaire, formant une vacuole alimentaire à l'intérieur de leur cytoplasme.
* Cytophagie: Certains zooflagellates peuvent engloutir des proies plus grandes, comme les bactéries ou d'autres protistes, par un processus appelé cytophagie.
2. Osmothrophie (absorption des nutriments dissous):
* Certains zooflagellates peuvent absorber les nutriments dissous directement de leur environnement. Ceci est particulièrement courant dans les zoofagellates qui vivent dans des environnements riches en nutriments, comme les intestins des animaux.
3. Mixotrophie (combinant différentes méthodes d'alimentation):
* De nombreux zooflagellates sont mixotrophiques, ce qui signifie qu'ils peuvent utiliser à la fois la phagotrophie et l'osmothrophie pour obtenir des nutriments. Par exemple, certains zoofagellates peuvent engloutir les proies mais aussi avoir des chloroplastes qui leur permettent d'effectuer la photosynthèse.
4. Symbiose:
* Certains zoofagellates ont des relations symbiotiques avec d'autres organismes. Par exemple, le zoofagellate trichonympha vit dans l'intestin des termites et les aide à digérer le bois en décomposant la cellulose.
Exemples spécifiques:
* trypanosoma: Ce zooflagellate est parasite et se nourrit du sang de son hôte.
* Giardia: Ce zooflagellate est également parasite et vit dans les intestins des animaux. Il absorbe les nutriments de l'intestin de l'hôte.
* Euglena: Ce zoofagellate est mixotrophique et peut à la fois engloutir les proies et effectuer la photosynthèse.
Dans l'ensemble, les zoofagellates ont diverses stratégies d'alimentation, leur permettant de prospérer dans un large éventail d'environnements.