Les animaux contractent la trichinose en mangeant de la viande crue ou insuffisamment cuite provenant d'animaux infectés, comme les porcs, le gibier sauvage et les ours. Trichinella spiralis, le parasite responsable de la trichinose, peut former des kystes dans les muscles de ces animaux infectés. Lorsqu'un autre animal mange de la viande crue ou insuffisamment cuite, les kystes s'ouvrent et libèrent les larves, qui se transforment ensuite en vers adultes et se reproduisent, conduisant à une infection.