Le léopard des neiges, comme tous les autres mammifères, appartient aux accords de phylum car il possède les caractéristiques déterminantes des chordates pendant au moins une étape de son développement.
Voici pourquoi:
* Notochord: Bien qu'il soit remplacé par la colonne vertébrale chez les léopards de neige adultes, une notocorde (une tige flexible qui soutient le corps) est présente au stade embryonnaire.
* Cordon nerveux creux dorsal: Cette structure, qui se transforme en système nerveux central (cerveau et moelle épinière), est présent dans tous les chordates.
* fentes pharyngées: Ces ouvertures dans la gorge sont utilisées pour l'alimentation des filtres dans certains chordés, mais dans les léopards de neige, ils ne sont présents qu'au stade embryonnaire.
* queue post-anale: Les léopards des neiges, comme les autres mammifères, ont une queue s'étendant au-delà de l'anus.
* endostyle: Cette rainure dans la paroi ventrale du pharynx est présente aux stades larvaires de certains chordés, y compris les léopards de neige.
Ces caractéristiques partagées démontrent la relation évolutive entre les léopards des neiges et d'autres chordates, y compris les poissons, les amphibiens, les reptiles, les oiseaux et autres mammifères.