Les sternes de l'Arctique détiennent le record de la plus longue migration de tout animal, voyageant jusqu'à 110 000 kilomètres (70 000 miles) et de retour chaque année entre leurs terrains de reproduction de l'Arctique et leurs terrains d'hivernage en antarctique.
Lorsque la saison de reproduction estivale se termine dans l'Arctique, les sternes de l'Arctique adultes sont parties dans leur long voyage de juillet à novembre et volent au sud de l'Europe et de l'Afrique après l'Antarctique vers les côtes des océans du sud ou vers la glace de la meute autour de l'Antarctique où il y est là là où n'est pas une terre.
Ensuite, ils volent à nouveau vers le nord quand il est temps de se reproduire une fois de plus dans l'Arctique qui commence vers mars à juin.