Pendant le développement embryonnaire, les animaux terrestres comme les amphibiens, les reptiles, les oiseaux et les mammifères passent par un stade où ils possèdent des sachets pharyngés, qui sont similaires aux pochettes branchiales chez les poissons.
dans la plupart des amphibiens:
- Les sachets pharyngés se développent en structures associées aux systèmes digestifs et respiratoires.
- La première poche pharyngée devient le tube d'Eustachian, reliant l'oreille moyenne à la gorge, ce qui est important pour l'ouïe et l'égalisation de la pression.
- Les deuxième et troisième sachets pharyngés donnent naissance aux amygdales palatin et à la glande de thymus, respectivement, tous deux impliqués dans la fonction immunitaire.
dans les reptiles, les oiseaux et les mammifères, y compris les humains:
- Les sachets pharyngés subissent d'autres modifications et s'intègrent dans différentes structures.
- Dans les reptiles, ils peuvent contribuer à la formation des glandes thyroïdiennes et parathyroïdes, ainsi que des parties du système respiratoire.
- Chez les oiseaux et les mammifères, les sachets pharyngés sont plus réduits et ne sont généralement pas visibles chez les adultes. Ils peuvent contribuer au développement de certains tissus et organes pendant le développement embryonnaire mais finissent par disparaître ou fusionner avec d'autres structures.