Les hérissons se préparent à leur sommeil hivernal en construisant un nid et en cherchant de la nourriture pour grossir.
Construction de nids
Les hérissons adultes commencent généralement à construire leur nid d’hiver à la fin de l’automne, lorsque les températures commencent à baisser et que la nourriture se raréfie. Ils ramassent les feuilles, l’herbe, les brindilles et autres matières végétales pour créer un nid douillet et isolé qui les protégera du froid.
Le nid est généralement construit dans un endroit abrité, comme sous un buisson ou dans une bûche creuse. Les hérissons réutilisent souvent le même nid année après année.
Conserver la nourriture
Les hérissons sont omnivores et leur régime alimentaire comprend une variété d'aliments, tels que des insectes, des vers, des escargots, des fruits et des graines. Afin de survivre à l’hiver sans nourriture, les hérissons doivent grossir en mangeant autant de nourriture que possible avant que le froid ne s’installe.
Ils stockent les graisses dans leur corps, ce qui leur fournira de l'énergie pendant leur sommeil hivernal.
Hibernation
Les hérissons entrent généralement en hibernation à la fin de l’automne ou au début de l’hiver. Le moment exact dépend des conditions météorologiques et du poids du hérisson. Les hérissons trop légers risquent de ne pas survivre à l’hiver et d’hiberner.
Lorsqu’un hérisson entre en hibernation, sa température corporelle baisse, son rythme cardiaque ralentit et il arrête de respirer pendant de longues périodes. Il dormira la majeure partie de l’hiver et ne se réveillera que de temps en temps pour manger ou boire.
Les hérissons peuvent perdre jusqu'à un tiers de leur poids corporel pendant l'hibernation, il est donc important qu'ils disposent de suffisamment de réserves de graisse avant l'arrivée du froid.