Le putois d'Amérique est un mammifère carnivore qui se nourrit principalement de chiens de prairie. Pour attraper ses proies, le putois d'Amérique emploie plusieurs stratégies de chasse spécialisées :
1. Comportement nocturne :Les putois d'Amérique sont des chasseurs nocturnes, ce qui signifie qu'ils sont plus actifs pendant la nuit. Cela leur permet d'éviter les prédateurs diurnes, comme les aigles royaux et les coyotes.
2. Corps Agile :Le putois d'Amérique a un corps long et élancé bien adapté à la navigation dans les terriers des chiens de prairie. Leur colonne vertébrale flexible et leur taille compacte leur permettent d'effectuer des virages rapides et de manœuvrer dans des espaces restreints.
3. Sens spécialisés :Les putois d'Amérique ont une excellente ouïe et un odorat aiguisé, ce qui les aide à localiser leurs proies dans les terriers souterrains complexes.
4. Technique de chasse :Lors de la chasse, les putois d'Amérique localisent généralement l'entrée d'un terrier de chien de prairie, attendent patiemment et tendent une embuscade à tout chien de prairie qui en émerge. Ils utilisent leurs griffes et leurs dents acérées pour capturer et tuer leurs proies.
5. Morsure meurtrière :La principale technique de mise à mort du putois d'Amérique est la « morsure céphalique », qui consiste à mordre l'arrière du crâne du chien de prairie, provoquant une paralysie instantanée et la mort.
6. Comportement de mise en cache :Les putois d'Amérique cachent souvent leurs proies excédentaires en les stockant dans des terriers ou dans la végétation pour une consommation ultérieure. Ce comportement les aide à surmonter les périodes de pénurie alimentaire.
7. Chasse solitaire :Contrairement à certains autres mustélidés, le putois d'Amérique chasse généralement seul plutôt qu'en groupe. Ils vivent cependant dans des colonies communautaires, où ils partagent des ressources et des terriers.
8. Efficacité de la chasse :Le putois d'Amérique est un chasseur efficace, capable de capturer et de consommer plusieurs chiens de prairie en une seule nuit. Cela contribue à leur impact significatif sur les populations de chiens de prairie et à leur rôle dans la formation de l'écosystème des prairies.