L'orque (Orcinus orca) est un prédateur extrêmement intelligent et social qui habite tous les océans du monde. C'est le plus grand membre de la famille des dauphins Delphinidae, avec des mâles atteignant une longueur maximale de 9,8 mètres (32,5 pieds) et des femelles jusqu'à une longueur maximale de 8,5 mètres (27,9 pieds).
Les épaulards ont un corps élégant avec un dos noir distinctif et des côtés et un ventre blancs. Ils ont de grandes nageoires pectorales et des nageoires dorsales pointues qui peuvent atteindre 1,8 mètre (5,9 pieds) de hauteur chez les mâles. L'espèce est connue pour sa coloration noire et blanche et ses marques uniques, notamment une tache blanche sur et derrière l'œil et une tache blanche sur la face inférieure.
Les épaulards sont des prédateurs de premier ordre, ce qui signifie qu’ils n’ont pas de prédateurs naturels et jouent un rôle important dans l’équilibre des écosystèmes marins. Ils chassent diverses proies, notamment des poissons, des phoques, des lions de mer, des tortues de mer et d'autres baleines. Ils sont connus pour leurs comportements de chasse coopératifs, travaillant souvent ensemble en groupes pour encercler et capturer leurs proies.
Les épaulards sont des animaux très sociaux et vivent en groupes d’individus apparentés. La taille de ces groupes peut varier de quelques individus à plus de 50. Ils ont des structures sociales complexes et entretiennent des liens étroits avec les autres membres de leur groupe. Les groupes sont généralement constitués de femelles apparentées et de leur progéniture et sont dirigés par la matriarche la plus âgée.
Les épaulards sont également très intelligents et capables de vocalisations et de comportements complexes. Ils sont connus pour leurs capacités sophistiquées d’écholocation, utilisant le son pour naviguer dans leur environnement et trouver des proies. Ils ont également des dialectes vocaux distincts, qui peuvent varier d'un groupe à l'autre.
Les orques se trouvent dans tous les océans du monde, mais on les trouve le plus souvent dans les eaux côtières et dans les zones du plateau continental. On les trouve également dans les hémisphères nord et sud, y compris dans les régions arctique et antarctique.
Les épaulards sont des prédateurs majeurs et jouent un rôle important dans l’équilibre des écosystèmes marins. Ils ont des structures sociales complexes, sont très intelligents et possèdent des compétences de communication sophistiquées. Il s’agit d’une espèce fascinante et emblématique qui continue de captiver les gens du monde entier.