Les roches sont considérées comme des choses non vivantes car elles n'ont pas les caractéristiques clés des organismes vivants:
* Organisation: Les êtres vivants sont constitués de cellules, qui sont organisées en tissus, organes et systèmes d'organes. Les roches n'ont pas cette structure cellulaire.
* Métabolisme: Les êtres vivants effectuent des réactions chimiques pour obtenir de l'énergie et maintenir leur corps. Les roches n'ont pas de processus métaboliques.
* Croissance: Les êtres vivants augmentent en taille et en complexité au fil du temps. Les roches ne poussent pas de cette manière.
* Reproduction: Les êtres vivants produisent une progéniture. Les roches ne peuvent pas se reproduire.
* Réponse aux stimuli: Les êtres vivants réagissent aux changements dans leur environnement. Les roches ne présentent pas de réponses aux stimuli.
* Adaptation: Les êtres vivants évoluent au cours des générations pour mieux adapter leur environnement. Les roches n'évoluent pas.
Essentiellement, les roches ne sont que des collections de minéraux qui ont été cimentés ensemble au fil du temps. Ils n'ont pas l'organisation interne, les processus et les caractéristiques qui définissent la vie.