Les pointes sur les porcs-épics sont appelées plumes. Ce sont des poils modifiés en kératine, la même protéine qui constitue les cheveux et les ongles humains. Les plumes mesurent généralement environ 1 pouce de long, mais certaines peuvent mesurer jusqu'à 3 pouces de long. Ils sont nets et barbelés et peuvent facilement pénétrer la peau. Lorsqu'un porc-épic est menacé, il élèvera ses plumes et brouillera sa queue pour essayer de dissuader les prédateurs. Si un prédateur entre en contact avec les plumes d'un porc-épic, il peut devenir ancré dans la peau et provoquer de la douleur, de l'infection et même de la mort.