La désintégration est le processus par lequel la matière organique se décompose en substances plus simples. Elle est causée par l'action des bactéries, des champignons et d'autres micro-organismes qui se nourrissent de la matière organique. Ces micro-organismes produisent des enzymes qui décomposent les molécules complexes de la matière organique en molécules plus simples, telles que le dioxyde de carbone, l'eau et l'ammoniac.
Le taux de désintégration est affecté par un certain nombre de facteurs, notamment la température, la teneur en humidité et la teneur en oxygène de l'environnement. La désintégration se produit plus rapidement dans des environnements chauds et humides avec beaucoup d'oxygène. En effet, les micro-organismes qui provoquent la désintégration sont les plus actifs dans ces conditions.
La désintégration est un processus important dans le cycle des nutriments dans l'environnement. Les nutriments libérés par la désintégration de la matière organique sont utilisés par les plantes pour se développer. La désintégration aide également à décomposer les polluants et autres substances nocives dans l'environnement.