La substance qui constitue les squelettes externes durs de certains animaux est appelé chitine. Il s'agit d'un matériau difficile et flexible composé de longues chaînes de molécules de sucre. La chitine se trouve dans les exosquelettes des insectes, des crustacés et d'autres invertébrés. On le trouve également dans les parois cellulaires de certains champignons. La chitine est un matériau fort et léger, ce qui le rend idéal pour une utilisation dans les structures de protection. Il est également biodégradable, ce qui en fait un matériel respectueux de l'environnement.