Les coquilles de cône, également appelées conides, sont des escargots marins venimeux qui se nourrissent principalement de vers marins et de petits poissons. Ils emploient une stratégie de chasse fascinante et élaborée pour capturer leurs proies:
dents et venin en forme de harpon: Les coquilles de cône possèdent une radula venimeuse, qui est un organe en forme de langue avec des rangées de minuscules dents en forme de harpon. Lorsqu'une coquille de cône détecte les proies potentielles, elle étend rapidement sa radula et tire une ou plusieurs dents. Les dents sont barbelées, leur permettant de s'ancrer fermement dans le corps de la proie.
Venom injecté: Avec les dents, la coquille de cône injecte un mélange complexe de venin dans la proie à travers les dents creuses. Ce venin contient une variété de peptides neurotoxiques qui paralysent rapidement la proie, ce qui le rend incapable de s'échapper ou de riposter. Le venin peut être mortel même à de gros poissons et peut provoquer une douleur intense et des symptômes neurologiques chez l'homme s'ils sont piqués par une coquille de cône.
Gainage la proie: Après avoir injecté du venin et paralysé la proie, la coquille de cône rapprochera la proie en utilisant son pied musclé. La coquille de cône sécrète alors une gaine de mucus autour de la proie pour l'immobiliser davantage et l'empêcher de se débattre.
Digestion extra-orale: Les coquilles de cône ont une caractéristique unique connue sous le nom de digestion extra-orale. Une fois que la proie est suffisamment modérée, la coquille de cône utilise une sécrétion spécialisée riche en enzymes des glandes salivaires pour décomposer les tissus internes de la proie et les liquéfier. La coquille de cône digère essentiellement la proie à l'extérieur de son corps, la transformant en une soupe riche en nutriments qui peut être facilement absorbée.
Rétraction de la radula: Une fois que la proie est complètement digérée, la coquille de cône rétracte sa radula, ne laissant que la coquille vide ou l'exosquelette de la proie. La coquille de cône absorbe les nutriments liquéfiés à travers les parois de son système digestif.
Les coquilles de cône démontrent une précision et une efficacité remarquables dans la capture et la réduction de leurs proies, grâce à leurs dents spécialisées, leurs harpons venimeux et leur processus de digestion extra-orale unique. Chaque espèce de coquille de cône a sa proie préférée et présente différentes stratégies de chasse, selon qu'elles ciblent les vers, les poissons ou les mollusques.