La pétrification, également connue sous le nom de minéralisation ou de remplacement, est un processus dans lequel le matériau organique est remplacé par des minéraux, généralement sur une longue période. Il existe différentes formes de pétrification, mais celle dans laquelle le minéral remplace complètement le tissu d'un organisme est appelé minéralisation omniprésente ou pétrification complète.
Dans la minéralisation omniprésente, l'organisme entier, y compris ses structures internes et ses détails microscopiques, est remplacé par la matière minérale. Ce type de pétrification se produit lorsque de l'eau riche en minéraux ou des eaux souterraines s'infiltre dans les restes de l'organisme et remplace progressivement la matière organique par des minéraux. Les minéraux peuvent être de la silice (quartz), de la calcite (carbonate de calcium), de la pyrite (sulfure de fer) ou d'autres composés minéraux.
La minéralisation omniprésente entraîne la formation de répliques solides en pierre de l'organisme original. Ces répliques préservent la forme, la forme et les détails complexes de l'organisme, fournissant des informations précieuses sur la vie ancienne et les conditions dans lesquelles la pétrification s'est produite. Des exemples de minéralisation omniprésente comprennent les os fossilisés, les coquilles, le bois et les feuilles.