Un étang peut être divisé en différentes zones en fonction de la profondeur, de la pénétration de la lumière et d'autres facteurs environnementaux. Ces zones sont:
1. Zone littorale:
* Emplacement: La zone la plus peu profonde le long du bord de l'étang, où la lumière du soleil atteint le fond.
* Caractéristiques: Une vie végétale abondante (plantes émergentes, plantes flottantes, plantes submergées), niveaux élevés d'oxygène, températures d'eau plus chaudes et une variété d'invertébrés et de poissons.
* Exemples: Les quenouilles, les lys d'eau, les libellules, les têtards, les grenouilles et les petits poissons.
2. Zone limnétique:
* Emplacement: La zone d'eau libre, s'étendant du bord de la zone littorale jusqu'au point où la lumière du soleil n'atteint plus le fond.
* Caractéristiques: Phytoplancton abondant (algues microscopiques), moins de durée de vie végétale par rapport à la zone littorale, des niveaux d'oxygène plus faibles, des températures de l'eau plus fraîche et des poissons plus gros.
* Exemples: Le zooplancton, le poisson comme la basse et le brochet, et certains oiseaux comme les canards.
3. Zone profondale:
* Emplacement: La zone la plus profonde de l'étang, sous la zone limnétique où la lumière du soleil n'atteint pas.
* Caractéristiques: Aucune durée de vie végétale due au manque de lumière, à de faibles niveaux d'oxygène, aux températures de l'eau froide et aux organismes spécialisés adaptés aux faibles conditions de lumière et d'oxygène.
* Exemples: Les bactéries, les décomposeurs, certains insectes et les poissons spécialisés comme le poisson-chat.
4. Zone benthique:
* Emplacement: Le bas de l'étang, englobant toutes les zones.
* Caractéristiques: Se compose de sédiments et de matières en décomposition, soutient une communauté diversifiée de décomposeurs et d'invertébrés.
* Exemples: Vers, escargots, insectes et bactéries.
5. Colonne d'eau:
* Emplacement: L'ensemble du plan d'eau dans l'étang.
* Caractéristiques: Comprend toutes les zones et leurs caractéristiques respectives.
6. Zone de transition:
* Emplacement: La zone entre la zone littorale et la zone limnétique, où la profondeur de l'eau augmente progressivement.
* Caractéristiques: Un mélange de vie végétale et animale des deux zones, avec différents niveaux de pénétration de la lumière.
* Exemples: Une combinaison d'organismes littoraux et limnétiques.
7. Zone aérobie:
* Emplacement: Les couches supérieures de l'étang avec des niveaux d'oxygène élevés.
* Caractéristiques: Abondante vie végétale et animale, températures plus élevées de l'eau et plus de pénétration du soleil.
8. Zone anaérobie:
* Emplacement: Les couches plus profondes de l'étang avec de faibles niveaux d'oxygène.
* Caractéristiques: Les températures de l'eau plus faibles, moins la pénétration du soleil et les organismes spécialisés adaptés aux faibles conditions d'oxygène.
Ces zones ne sont pas toujours distinctes et les caractéristiques spécifiques peuvent varier en fonction de la taille, de la profondeur et d'autres facteurs de l'étang. Cependant, la compréhension de ces zones aide à apprécier l'écosystème complexe et diversifié d'un étang.