Le phosphore est souvent le nutriment limitant dans les étangs d'eau douce. En effet Les plantes ont besoin de phosphore pour produire de la chlorophylle, ce qui est nécessaire pour la photosynthèse. Le phosphore est également important pour la division cellulaire et la croissance. Lorsque le phosphore est limité, la croissance des plantes est ralenti et les plantes peuvent devenir rabougries. Cela peut avoir un impact négatif sur l'ensemble de l'écosystème, car les plantes sont le fondement de la chaîne alimentaire.