Les poissons brotulides sont un groupe très diversifié, et leurs couleurs peuvent varier d'une espèce à l'autre. Certains poissons brotulides ont des corps gris brunâtres ou vert olive avec des barres ou des taches sombres. D'autres ont des couleurs vives, comme le jaune, l'orange ou le rouge. Certains poissons brotulides ont également des organes bioluminescents qui produisent de la lumière.