La salicaire pourpre (Lythrum salicaria) est une plante des zones humides originaire d'Europe et d'Asie qui a été introduite en Amérique du Nord au début du 19e siècle. Depuis, elle s’est propagée rapidement et est devenue une espèce envahissante majeure, altérant le réseau alimentaire écologique de plusieurs manières :
Compétition avec les plantes indigènes :
La salicaire pourpre est une plante très compétitive qui peut rapidement supplanter les plantes indigènes des zones humides pour des ressources telles que la lumière du soleil, les nutriments et l'eau. Cela réduit la diversité et l’abondance des espèces végétales indigènes, entraînant une simplification de la communauté végétale et une perte d’habitat pour les animaux indigènes.
Modifications du cycle des nutriments :
La salicaire pourpre a une forme de croissance et des modes d’absorption des nutriments différents de ceux des plantes indigènes. Il accumule des niveaux élevés de nutriments dans ses tissus, notamment de l'azote et du phosphore. Cela modifie les processus de cycle des nutriments dans l'écosystème, affectant la disponibilité des nutriments pour d'autres plantes et organismes.
Impacts sur les communautés d’insectes :
La salicaire pourpre attire et soutient une communauté d’insectes différente de celle des plantes indigènes. Certains insectes indigènes qui dépendent des plantes indigènes pour se nourrir et leur habitat pourraient décliner, tandis que d'autres espèces d'insectes adaptées à la salicaire pourpre pourraient augmenter. Cette perturbation des communautés d’insectes peut avoir des effets en cascade sur d’autres organismes du réseau alimentaire, tels que les oiseaux et d’autres animaux qui dépendent des insectes pour se nourrir.
Modifications de la structure de l'habitat :
La salicaire pourpre forme des monocultures denses qui peuvent altérer la structure physique de l'habitat. Ces peuplements denses réduisent la quantité de lumière atteignant le sol, ce qui peut inhiber la croissance d’autres plantes et créer un habitat moins diversifié et moins complexe. Ce changement dans la structure de l'habitat peut avoir des impacts négatifs sur diverses espèces sauvages qui dépendent de conditions spécifiques de l'habitat.
Impact sur les niveaux trophiques supérieurs :
Les changements induits par la salicaire pourpre affectent les niveaux trophiques supérieurs du réseau trophique. Par exemple, les oiseaux et autres animaux qui se nourrissent d’insectes associés aux plantes indigènes peuvent connaître une diminution de la disponibilité alimentaire, entraînant un déclin de leur population ou une modification de leur régime alimentaire. De même, les prédateurs qui dépendent de ces oiseaux et animaux comme proies peuvent également être indirectement affectés.
Dans l’ensemble, l’introduction de la salicaire pourpre a perturbé le réseau alimentaire écologique en modifiant les communautés végétales, le cycle des nutriments, les communautés d’insectes, la structure de l’habitat et en affectant divers niveaux trophiques. Les effets de l’invasion de la salicaire pourpre peuvent se répercuter sur l’ensemble de l’écosystème et avoir des conséquences à long terme sur la biodiversité et le fonctionnement écologique des zones humides.