Le cactus de Floride à fleurs rouges (Opuntia stricta) est un cactus ornemental originaire du sud-est des États-Unis, du Mexique et des Caraïbes. Il est également connu sous le nom de figue de Barbarie. Les coussinets charnus de ce cactus sont comestibles, mais ils sont recouverts d'épines acérées qu'il faut retirer avant de les manger.
Pour préparer les coussinets de cactus à la consommation, utilisez un couteau bien aiguisé pour couper les épines et retirer la peau extérieure. La chair intérieure du cactus est tendre et juteuse, avec une saveur légèrement sucrée et piquante. Les coussinets peuvent être consommés crus ou cuits. Ils peuvent être utilisés dans les salades, les salsas, les soupes et les ragoûts, ou comme garniture pour les tacos et les burritos. Les coussinets de cactus sont également riches en vitamines et minéraux, notamment la vitamine C, le calcium, le magnésium et le potassium.
Cependant, il est important de noter que certaines personnes peuvent ressentir des réactions allergiques ou un inconfort gastro-intestinal après avoir consommé des cactus de Floride à fleurs rouges ou d'autres cactus de figue de Barbarie, en particulier ceux présentant une sensibilité au latex ou des problèmes gastro-intestinaux. Par conséquent, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé avant d’essayer le cactus, surtout si vous souffrez de problèmes de santé sous-jacents.