Les baleines à bowhead (Balaena mysticetus) sont l'une des plus grandes espèces de baleines. Les baleines à arc adultes pèsent généralement entre 40 et 75 tonnes (36 à 68 tonnes métriques) et mesurent environ 49 à 65 pieds (15 à 20 mètres) de long. Les mâles (taureaux) ont tendance à être légèrement plus grands que les femmes (vaches). Le poids enregistré maximal pour une baleine à arme de poing est de 200 000 livres (91 tonnes métriques). Les baleines à archet peuvent vivre plus de 200 ans, ce qui en fait l'une des espèces de baleines les plus longues.