Poisson rouge mâle sont généralement plus minces et profilés que les femelles, avec une mâchoire plus fine et un museau plus long et plus pointu. Lorsqu'ils sont en condition de reproduction, les mâles développent de petites bosses blanches appelées « tubercules de reproduction » sur les opercules (branchies) et les nageoires pectorales. Ces tubercules sont utilisés pendant la parade nuptiale et le frai. De plus, les poissons rouges mâles peuvent avoir des nageoires plus grandes et plus brillantes, et leur coloration peut devenir plus intense pendant la saison de reproduction.