Le temps nécessaire à la naissance du poisson ou à l'éclosion varie considérablement en fonction de l'espèce. La période d'incubation peut aller de deux jours à plusieurs mois.
Par exemple, les guppies, un type de porteurs vivants, donnent naissance à vivre jeune après une période de gestation d'environ 28 jours. D'un autre côté, certaines espèces de poissons de clown peuvent prendre jusqu'à deux ou trois mois pour écloser après que la fertilisation des œufs a eu lieu.
Les facteurs environnementaux, tels que la température de l'eau et la présence de prédateurs, peuvent affecter la période d'incubation des œufs de poisson. Généralement, les températures de l'eau plus chaudes accélèrent le développement d'embryons de poisson, ce qui entraîne des périodes d'incubation plus courtes.