Le saumon du Pacifique utilise une capacité remarquable appelée "empreinte olfactive" pour localiser le flux où ils sont nés. Bien que les mécanismes exacts soient toujours à l'étude, il implique une combinaison d'indices chimiques et de mémoire. Voici une explication générale de la façon dont le saumon réalise cet exploit:
1. Apprentissage olfactif:Au fur et à mesure que le saumon juvénile pousse dans leur ruisseau natal, ils développent une mémoire olfactive de l'odeur unique de l'eau. Cette empreinte se produit au cours d'une période critique de leur développement.
2. Odeur imprimée:les récepteurs olfactifs du saumon empreint sur des produits chimiques spécifiques présents dans l'eau, créant une mémoire de la signature chimique de leur flux d'origine. Ces produits chimiques peuvent inclure des substances libérées par la végétation, le sol, les roches et les micro-organismes dans le cours d'eau.
3. Migration et détection des odeurs:lorsque le saumon mûrit et est prêt à apparaître, ils se lancent dans une longue migration de l'océan vers leur ruisseau natal. Au cours de leur voyage, ils utilisent leur odorat pour détecter et suivre l'odeur spécifique associée à leur flux d'origine.
4. Traces chimiques:le saumon s'appuie sur des sentiers chimiques pour les guider vers leur destination. Ces sentiers sont formés lorsque d'autres saumon de leur ruisseau natal libèrent des marqueurs de parfum alors qu'ils nagent en amont. En suivant ces sentiers, ils peuvent naviguer dans les systèmes fluviaux complexes et localiser leur ruisseau domestique.
5. Mémoire et apprentissage:le saumon utilise également l'apprentissage spatial et la mémoire pour naviguer pendant leur migration. Ils se souviennent de points de repère et de caractéristiques physiques le long de leur voie de migration, ce qui les aide à rester sur le cap et à éviter les obstacles.
6. Multiple CUES:En plus de l'empreinte olfactive, le saumon peut également utiliser d'autres indices pour guider leur migration, tels que les champs géomagnétiques, la température de l'eau et la navigation céleste.
7. Influence génétique:Il existe des preuves suggérant que la génétique peut jouer un rôle dans la capacité du saumon à retourner dans leur flux natal. Certains gènes peuvent influencer leurs capacités olfactives et leur comportement de migration.
Il est important de noter que l'empreinte olfactive n'est peut-être pas le seul mécanisme que le saumon utilise pour retrouver son chemin. Il existe des recherches et des discussions en cours dans la communauté scientifique sur les subtilités de la migration du saumon et le rôle potentiel d'autres facteurs tels que la génétique, les champs magnétiques et les indices environnementaux dans leurs capacités de navigation.