Trop de nitrates dans un plan d'eau, une condition appelée eutrophisation , poser un problème grave pour diverses raisons:
1. Fleurs d'algues: Les nitrates sont un nutriment clé pour les algues, et l'excès de nitrates alimentent la croissance rapide des algues, conduisant à des proliférations d'algues (HAB) nocives. Ces fleurs peuvent:
* épuiser l'oxygène: Les fleurs d'algues bloquent la lumière du soleil, entravant les plantes sous-marines de la photosynthétisation et de la production d'oxygène. Alors que les algues meurent et se décomposent, les bactéries consomment encore plus d'oxygène, conduisant à une déplétion d'oxygène (hypoxie) qui étouffe les poissons et d'autres vies aquatiques.
* Produire des toxines: Certaines espèces d'algues produisent des toxines nocives pour les humains, les animaux et la vie marine. Ces toxines peuvent provoquer des maladies, la mort et même s'accumuler dans la chaîne alimentaire.
* Impact esthétique: Les fleurs d'algues créent une décoloration disgracieuse verte, brune ou rouge dans l'eau, ce qui le rend désagréable pour les loisirs et l'impact sur le tourisme.
2. Biodiversité réduite: L'eutrophisation entraîne une baisse de la biodiversité, car la domination des algues perturbe l'équilibre naturel de l'écosystème. Cela peut avoir un impact négatif sur les populations de poissons, les crustacés et d'autres organismes qui reposent sur un éventail diversifié de sources alimentaires et d'habitats.
3. Problèmes de traitement de l'eau: L'excès de nitrates dans l'eau potable peut être nocif pour la santé humaine, en particulier les nourrissons, provoquant une méthémoglobinémie ("syndrome de bébé bleu"). Cela peut entraîner une augmentation des coûts pour le traitement de l'eau pour éliminer les nitrates.
4. Impacts économiques: L'eutrophisation a un impact sur les industries de la pêche, le tourisme et les activités récréatives. Le coût de la restauration des écosystèmes endommagés et de la gestion des proliférations d'algues est significatif.
5. Impacts à long terme: Les effets de l'eutrophisation peuvent être durables et difficiles à inverser. Une fois qu'un écosystème est fortement touché, il faut du temps et des efforts pour restaurer l'équilibre.
Sources de pollution du nitrate:
* Le ruissellement agricole:les engrais contenant des nitrates sont une source majeure de pollution, en particulier des fermes et des pelouses.
* Usines de traitement des eaux usées:les usines de traitement des eaux usées peuvent libérer des nitrates s'ils ne sont pas correctement traités.
* Déchets industriels:certaines industries utilisent des nitrates dans leurs processus et peuvent contribuer à la pollution.
Solutions:
* Réduisez l'utilisation des engrais: Utilisez efficacement les engrais, uniquement en cas de besoin, et choisissez des options à faible azote.
* Améliorer le traitement des eaux usées: Améliorez les usines de traitement des eaux usées pour éliminer efficacement les nitrates.
* Promouvoir l'agriculture durable: Des pratiques de soutien telles que la culture de couverture et l'agriculture de non-till qui réduisent le ruissellement.
* Protéger les zones humides: Les zones humides agissent comme des filtres naturels, éliminant les nitrates de l'eau.
* éduquer le public: Il est essentiel de sensibiliser à la question et de promouvoir l'utilisation responsable de l'eau.
La lutte contre la pollution du nitrate nécessite une approche multiforme, impliquant des individus, des entreprises et des agences gouvernementales travaillant ensemble pour protéger nos précieuses ressources en eau.