La couleur rose du saumon provient d'un pigment appelé astaxanthine, qui se trouve dans les algues et les crevettes que le saumon mange. Lorsque le saumon consomme ces aliments, l'astaxanthine est absorbée par leur chair et leur donne une couleur rose. La quantité d'astaxanthine dans le régime du saumon détermine l'intensité de la couleur rose. Le saumon sauvage a généralement une couleur rose plus profonde que le saumon d'élevage car ils mangent plus d'aliments riches en astaxanthine à l'état sauvage.