Il existe plusieurs façons dont l'huile se retrouve dans l'océan:
Suite naturelle:l'huile peut naturellement s'infiltrer des réservoirs souterrains dans l'océan. Ces suintements se produisent depuis des millions d'années et font partie naturel de l'environnement. Cependant, les activités humaines peuvent exacerber les effets des suintements naturels en augmentant la quantité d'huile qui atteint l'océan.
Forage offshore:les opérations de forage pétrolier offshore peuvent entraîner des déversements d'hydrocarbures en cas de défaillance d'un accident ou d'un équipement. Les éruptions, qui se produisent lorsqu'il y a une libération soudaine et incontrôlée de pétrole et de gaz d'un puits, sont particulièrement dangereuses et peuvent entraîner des déversements de pétrole à grande échelle.
Accidents des pétroliers:Les pétroliers sont de grands navires utilisés pour transporter de l'huile à travers les océans. Les accidents impliquant des pétroliers, tels que des collisions, des fonds et des incendies, peuvent entraîner la libération de grandes quantités d'huile dans l'océan.
Fuites de pipeline:les oléagnes sont utilisées pour transporter l'huile des sites de production aux raffineries et à d'autres destinations. Les fuites de ces pipelines, qu'elles soient causées par la corrosion, les dommages causés par les forces externes ou l'erreur humaine, peuvent libérer de l'huile dans l'environnement, y compris l'océan.
Décharges illégales:Certains navires et autres navires déchargent illégalement de l'huile dans l'océan, souvent pour éviter le coût de l'élimination appropriée. Cela peut être fait intentionnellement ou accidentellement, comme lorsque l'eau du cale (eau qui s'accumule dans la partie la plus basse d'un navire) est déchargée dans l'océan sans être traité pour enlever l'huile.
Doulagement:le soulagement est le processus de ravitaillement des navires avec du mazout. Pendant les opérations de soulagement, les déversements d'hydrocarbures peuvent se produire s'il y a une défaillance de l'équipement utilisé pour transférer de l'huile entre le pétrolier et le navire qui est ravitaillé.
Une fois dans l'océan, l'huile peut se propager et se déplacer sur de longues distances, affectant les côtes et les écosystèmes marins. Les déversements de pétrole peuvent avoir une variété d'impacts négatifs, notamment:
Nommage à la vie marine:les déversements de pétrole peuvent nuire à la vie marine en contaminant leur habitat, en ingérant de l'huile ou en inhalant des fumées toxiques. L'huile peut enrober les plumes des oiseaux de mer, les faisant perdre leur isolation et leur flottabilité. L'huile peut également obstruer les branchies de poissons, ce qui les rend difficiles à respirer.
Destruction de l'habitat:les déversements de pétrole peuvent endommager ou détruire les habitats marins, tels que les récifs coralliens, les herbiers marins et les forêts de mangroves. Ces habitats fournissent de la nourriture, un abri et un terrain de reproduction pour une variété d'espèces marines.
Impacts économiques:les déversements de pétrole peuvent avoir un impact économique significatif sur les communautés côtières qui reposent sur la pêche, le tourisme et d'autres activités liées à la marine. Les déversements de pétrole peuvent endommager les équipements de pêche, contaminer les plages et dissuader les touristes.