L'existence de marées est connue depuis les temps anciens. Ils ont probablement été observés pour la première fois par les pêcheurs et les marins qui ont remarqué la montée et la chute régulières du niveau de la mer. Les philosophes grecs anciens tels que Aristote (384–322 avant notre ère) et Strabo (64 avant notre ère - c. 24 CE) ont écrit sur les marées et ont proposé des explications différentes de leurs causes.