Découverte de Castor
Castor est l'une des étoiles les plus brillantes de la constellation des Gémeaux, située dans le ciel nord. C'est un composant d'un système à étoiles multiples, composé de trois étoiles individuelles :Castor A, Castor B et Castor C. La découverte et l'observation de Castor ont une histoire riche qui s'étend sur plusieurs siècles. Voici un aperçu des étapes clés liées à la découverte de Castor :
Observations anciennes :
- Le ricin a été observé et mentionné par les astronomes antiques depuis l'Antiquité. Elle est incluse dans la liste des étoiles compilée par l'astronome grec Ptolémée au IIe siècle de notre ère dans son Almageste.
- La nature binaire de Castor a été proposée pour la première fois par l'astronome italien Giovanni Battista Riccioli au XVIIe siècle.
Découverte visuelle de Castor A et B :
- Les composants distincts de Castor, Castor A et Castor B, ont été résolus visuellement pour la première fois en 1718 par l'astronome anglais James Pound. Pound a observé que Castor n'est pas une seule étoile mais se compose de deux étoiles proches.
Binaire spectroscopique :
- Au XIXe siècle, les progrès de la spectroscopie ont permis aux astronomes d'étudier les vitesses radiales des étoiles. En 1889, l'astronome américain James Edward Keeler découvre que Castor A est elle-même une étoile binaire spectroscopique. Il a observé des changements périodiques dans les raies spectrales de Castor A, indiquant la présence d'un compagnon invisible (Castor Ab) en orbite autour de lui.
Découverte de Castor C :
- Le troisième composant du système Castor, Castor C, a été découvert en 1907 par l'astronome américain Robert G. Aitken. Aitken a utilisé des plaques photographiques pour mesurer les positions précises des étoiles et a détecté un faible compagnon près des Castor A et B.
Découvertes supplémentaires :
- D'autres observations et études aux 20e et 21e siècles ont révélé plus de détails sur le système Castor. Il a été déterminé que Castor Ab tourne autour de Castor A avec une période d'environ 9,2 jours, tandis que Castor B et C tournent autour de Castor A avec une période d'environ 460 ans.
- Les masses et luminosités des composants Castor ont été estimées grâce à diverses techniques, donnant un aperçu de leurs propriétés physiques.
Aujourd'hui, Castor reste un système multi-étoiles fascinant qui continue d'être étudié par les astronomes pour mieux comprendre la dynamique, l'évolution et les caractéristiques de ces objets célestes.