Le ff balaena et sa sœur navire Southern Harvester étaient deux des navires baleiniers d'usine les plus importants et les plus avancés jamais construits. Ils ont tous deux été construits en 1956 par Götaverken à Göteborg, en Suède, pour la Hector Whalling Company Limited de Cape Town, en Afrique du Sud.
Le ff balaena était de 208 mètres (682 pieds) de long et 26 mètres (85 pieds) de large, avec un tonnage brut de 20 320 tonnes. Elle avait un équipage de 450 et pouvait traiter jusqu'à 60 baleines par jour. Elle était équipée d'une cale de poupe, ce qui a permis de transporter les baleines à bord et traitées rapidement et efficacement. Le navire avait également une usine de réfrigération, qui a permis de conserver la viande et l'huile des baleines pour la vente ultérieure.
Le ff balaena a été l'un des navires baleiniers les plus réussis jamais construits. Elle a attrapé plus de 100 000 baleines au cours de sa carrière, qui a duré de 1956 à 1976. Elle a été vendue pour la ferraille en 1980.