Les baleines grises adultes sont balein de bière , ce qui signifie qu'ils ont des plaques de balle au lieu de dents. Ces assiettes sont en kératine, le même matériau que les ongles humains, et sont utilisés pour filtrer les aliments de l'eau.
Les baleines grises adultes se nourrissent principalement de minuscules crustacés appelés krill et d'autres petits invertébrés comme amphipodes et copépodes . Ils mangent également des petits poissons.
Pour trouver leur nourriture, les baleines grises utilisent une technique appelée boue-boue . Ils ramassent de grandes quantités de sédiments du fond de l'océan, en utilisant leurs assiettes à balles pour filtrer les particules alimentaires et expulser la boue et l'eau.