Le hareng se nourrit principalement du zooplancton, qui comprend de petits crustacés comme les copépodes et le krill. Ils mangent également de petits poissons, des larves de poisson et divers vers marins. Lorsque la nourriture est abondante, le hareng en consommera de grandes quantités, et leur alimentation peut varier en fonction de leur emplacement et de la disponibilité de différentes sources de nourriture.