Les dauphins ont un système digestif spécialisé qui leur permet de gérer leur régime alimentaire composé de poissons, de calmars et d'autres proies aquatiques. Voici un aperçu du fonctionnement de leur système digestif :
1. Bouche et dents :Les dauphins ont des rangées de dents coniques utilisées pour saisir et déchirer leurs proies. Ils ne mâchent pas leur nourriture mais l'avalent en entier.
2. Œsophage :L'œsophage est un tube musculaire qui relie la bouche à l'estomac. Il aide à transporter les proies avalées vers l’étape suivante de la digestion.
3. Estomac :Les dauphins ont un estomac à quatre chambres semblable à celui de certains autres mammifères. Le premier compartiment de l’estomac, appelé préestomac, stocke temporairement la nourriture. Les deuxième, troisième et quatrième compartiments contiennent diverses enzymes et acides digestifs qui décomposent davantage les particules alimentaires.
4. Intestin grêle :Les aliments partiellement digérés passent de l’estomac à l’intestin grêle, qui est le principal site d’absorption des nutriments. Les enzymes du pancréas, ainsi que la bile du foie, aident à décomposer les glucides, les graisses et les protéines en composants absorbables. La surface interne de l'intestin grêle présente des projections en forme de doigts appelées villosités et des plis microscopiques appelés microvillosités, qui augmentent la surface pour une absorption efficace des nutriments.
5. Gros Intestin :Les matières non digestibles et l'eau passent de l'intestin grêle vers le gros intestin. Ici, l’eau est réabsorbée et certaines bactéries bénéfiques participent à la fermentation de la matière organique restante.
6. Rectum et Anus :Les déchets non digestibles sont ensuite stockés dans le rectum avant d'être expulsés par l'anus.
Il est important de noter que les dauphins, comme les autres mammifères marins, ont un taux métabolique élevé et ont besoin quotidiennement d’une quantité importante de nourriture. Leur système digestif s'est adapté pour traiter et extraire efficacement les nutriments de leurs proies afin de répondre à leurs besoins énergétiques.