Chez certaines espèces de poissons, les femelles peuvent en effet se transformer en mâles fonctionnels. Ce processus est connu sous le nom d’hermaphrodisme séquentiel et se produit chez diverses espèces de poissons, notamment les labres, les poissons-perroquets et les poissons-clowns.
Par exemple, chez les poissons-clowns, tous les individus commencent comme des mâles. Le poisson dominant d'un groupe, généralement la plus grosse femelle, se transformera alors en un mâle fonctionnel. Ce changement est déclenché par des signaux sociaux et des changements hormonaux, et le mâle transformé peut alors se reproduire avec les femelles restantes du groupe.
L'hermaphrodisme séquentiel est une adaptation qui peut aider à maintenir un sex-ratio équilibré au sein d'un groupe ou à assurer le succès de la reproduction dans des environnements où la disponibilité de partenaires appropriés peut être limitée.