Deux caractéristiques importantes dans l'évolution des poissons sont:
1. Jaws: Le développement de mâchoires a permis aux poissons de devenir des prédateurs actifs et de diversifier leur alimentation. Avant les mâchoires, les premiers poissons comptaient sur le filtre à l'alimentation ou à la succion des aliments. Jaws leur a permis de saisir et de déchirer les proies, ouvrant de nouvelles sources de nourriture et des niches.
2. ailettes appariées: Les ailettes appariées, en particulier les nageoires pectorales et pelviennes, ont fourni une plus grande maniabilité et un contrôle sur le mouvement. Cela a permis aux poissons de naviguer dans des environnements complexes, d'explorer de nouveaux habitats et de devenir des chasseurs plus efficaces. Les nageoires appariées ont également jeté les bases du développement des membres dans les vertébrés terrestres.
Ces deux caractéristiques ont joué un rôle crucial dans la diversification et le succès des poissons, conduisant finalement à l'évolution des amphibiens et d'autres vertébrés qui vont des terres.