Le poisson le plus étroitement lié à l'ancêtre évolutif des animaux terrestres est des poissons à nagements de lobe , en particulier un groupe appelé tétrapodomorphes .
Voici pourquoi:
* lobes: Ces poissons ont des nageoires charnues et lobées avec une structure interne osseuse, contrairement aux ailerons minces et en forme de rayon d'autres poissons. Ces nageoires leur ont permis de se déplacer en eau peu profonde et sur terre.
* tétrapodomorphes: Dans les poissons à noix de lobe, les tétrapodomorphes possédaient des caractéristiques qui préfiguraient la transition vers des animaux terrestres. Ceux-ci incluent:
* Girdles d'épaule plus forts: Pour soutenir le poids sur terre.
* os dans les nageoires: Qui ressemblait à des os des membres précoces.
* cou: Leur donnant un plus grand mouvement de tête.
* poumons: Pour respiration de l'air.
L'exemple le plus célèbre d'un tétrapodomorphe est tiktaalik , un poisson qui vivait il y a environ 375 millions d'années. Il possédait à la fois des caractéristiques de poisson et de type tétrapode, combler l'écart entre la vie aquatique et terrestre.
Bien qu'il ne soit pas possible de déterminer définitivement le seul ancêtre, les tétrapodomorphes représentent les parents de poissons les plus proches connus de la lignée qui ont conduit à des amphibiens, des reptiles, des oiseaux et des mammifères.