Un tapir est classé comme un périssodactyle, qui est un ordre de mammifères sabotés qui comprend des tapirs, des rhinocéros et des chevaux. Les périssodactyles sont caractérisés par un nombre impair d'orteils sur chaque pied, l'orteil central étant le plus grand et le plus portant. Les tapirs ont quatre orteils sur chaque pied avant et trois orteils sur chaque pied arrière. Ils sont également connus pour leurs museaux préhensiles longs distinctifs, qu'ils utilisent pour saisir les feuilles et les branches. Les tapirs se trouvent dans les forêts tropicales en Amérique centrale et du Sud, ainsi qu'en Asie du Sud-Est.