Les requins sont du poisson, mais il n'y a pas de poisson de requin mâle. Les requins se reproduisent sexuellement, mais ils n'ont pas de genres masculins et féminins distincts. Au lieu de cela, ils ont des organes reproducteurs masculins et féminins, et ils peuvent changer leur sexe en fonction des circonstances. Ce processus est appelé hermaphrodisme séquentiel.
La plupart des espèces de requins sont gonochoristes, ce qui signifie qu'elles ont des individus masculins et féminins séparés. Cependant, quelques espèces de requins sont hermaphrodites, ce qui signifie qu'ils ont des organes reproducteurs masculins et féminins. Dans ces espèces, le sexe d'un individu est déterminé par des facteurs environnementaux, tels que la température de l'eau.
Dans les espèces de requins gonochoristiques, les mâles ont une paire de fermoirs, qui sont des ailettes pelviennes modifiées qui sont utilisées pour transférer le sperme à la femelle pendant l'accouplement. Les femelles ont une paire d'oviductes, qui sont des tubes qui transportent des œufs des ovaires à l'utérus.
Dans les espèces de requins hermaphrodites, les individus ont à la fois des fermoirs et des oviducts. Le sexe d'un individu est déterminé par la taille des fermoirs et des oviducts. Si les fermoirs sont plus grands, l'individu est un homme. Si les oviducts sont plus grands, l'individu est une femme.
L'hermaphrodisme séquentiel est une stratégie de reproduction qui permet aux populations de requins de s'adapter aux conditions environnementales changeantes. Par exemple, s'il y a plus d'hommes dans une population, certaines femmes peuvent changer leur sexe en mâle afin d'augmenter les chances de reproduction.