La hache de guerre est caractérisée par leur forme de corps unique, qui ressemble à une hache ou une hache. Ils ont un corps plat et allongé avec une tête étroite, et leurs nageoires sont situées à l'avant et à l'arrière de leur corps. Leur nageoire dorsale, ou la nageoire sur le dos, est particulièrement grande et de forme triangulaire, leur donnant leur apparence caractéristique en forme de hache.
La coloration de la hache de guerre peut varier en fonction de l'espèce, mais elles sont généralement argentées, certaines espèces ayant des échelles irisées. Certaines espèces peuvent avoir des corps transparents ou translucides, vous permettant de voir leurs organes internes. De plus, certaines espèces de hayon ont des organes bioluminescents qui produisent de la lumière, qu'ils utilisent pour la communication et l'attraction de proies.
La hache de guerre est généralement de petite taille, certaines espèces atteignant une longueur maximale de seulement quelques pouces. Ils se trouvent généralement dans les habitats d'eau douce dans diverses parties du monde, en particulier en Amérique du Sud et en Afrique. Ces poissons se sont adaptés à la vie dans des environnements de faible lumière, et ils habitent souvent les niveaux inférieurs des rivières et des ruisseaux où la lumière du soleil ne pénètre pas profondément.