Avés de classe (également appelés oiseaux) se caractérisent par les caractéristiques de base suivantes :
Plumes :Les oiseaux ont des plumes qui leur sont propres. Les plumes sont des structures complexes constituées de kératine, une protéine également présente dans les cheveux et les ongles. Les plumes assurent l'isolation, l'imperméabilisation, la coloration et la portance pour le vol.
Becs :Les oiseaux ont un bec au lieu de dents. Les becs sont constitués de kératine et varient en forme et en taille en fonction du régime alimentaire et du mode de vie de l'oiseau. Les becs sont utilisés pour saisir, déchirer, écraser et sonder la nourriture, ainsi que pour lisser et construire un nid.
Endothermie (sang chaud) :Les oiseaux sont endothermiques, c'est-à-dire qu'ils peuvent générer leur propre chaleur corporelle pour maintenir une température corporelle interne constante, quel que soit l'environnement externe. Cela permet aux oiseaux d'être actifs dans un large éventail d'habitats et de climats.
Taux métabolique élevé :Les oiseaux ont un taux métabolique élevé, ce qui signifie qu'ils ont besoin de consommer beaucoup d'énergie pour alimenter leur vol et maintenir leur température corporelle. C’est pourquoi les oiseaux ont souvent un rythme cardiaque et une respiration rapides et peuvent passer une partie importante de leur temps à chercher de la nourriture.
Vol :La plupart des oiseaux sont capables de voler, à l'exception de certaines espèces incapables de voler comme les manchots et les autruches. Les oiseaux ont des ailes qui sont des membres antérieurs modifiés et ils utilisent leurs puissants muscles de vol pour générer de la portance et de la propulsion.
Poser des œufs :Les oiseaux se reproduisent en pondant des œufs à coquille dure, qui sont couvés par l'un ou les deux parents jusqu'à leur éclosion. Les œufs d’oiseaux contiennent tous les nutriments et ressources nécessaires au développement et à l’éclosion de l’embryon.
Soins des jeunes (investissement parental) :Les oiseaux font preuve de divers degrés de soins parentaux après leur jeune éclosion. Certains oiseaux, comme les espèces nidicoles, nécessitent des soins et une alimentation approfondis de la part de leurs parents, tandis que d'autres, comme les espèces nidifuges, sont plus autonomes et peuvent trouver de la nourriture et se déplacer peu de temps après l'éclosion.
Comportement social complexe :De nombreuses espèces d'oiseaux sont sociales et forment des troupeaux, des colonies ou d'autres groupes sociaux. Les oiseaux communiquent par le biais de vocalisations, d'affichages visuels et de langage corporel. Le comportement social peut être important pour trouver de la nourriture, défendre des territoires et trouver des partenaires.
Migration :De nombreuses espèces d'oiseaux entreprennent des migrations sur de longues distances entre les aires de reproduction et les aires de non-reproduction. Ces migrations sont souvent déclenchées par des changements dans la durée du jour, la température et la disponibilité alimentaire.
Ce sont quelques-unes des caractéristiques de base qui définissent la classe Aves et distinguent les oiseaux des autres groupes de vertébrés.