Les principales caractéristiques d'identification des étoiles de mer (également connues sous le nom d'étoiles de mer) comprennent :
1. Symétrie radiale :Les étoiles de mer possèdent une symétrie radiale, avec leurs parties du corps disposées autour d'un disque central. Ils ont généralement cinq bras ou plus rayonnant à partir du disque central.
2. Système vasculaire hydrique :Les étoiles de mer possèdent un système vasculaire aquatique unique, composé de canaux remplis d'eau et de pieds tubulaires. Ces pieds tubulaires sont utilisés pour la locomotion, l’alimentation et la détection de l’environnement.
3. Pieds tubulaires :Les pieds tubulaires des étoiles de mer sont situés sous leurs bras. Chaque pied tubulaire est doté d'une ventouse à l'extrémité, qui permet aux étoiles de mer de se fixer aux surfaces et de se déplacer en se tirant vers l'avant.
4. Madreporite :La madréporite est une plaque en forme de tamis située sur la surface aborale (supérieure) de l'étoile de mer. Il est relié au système vasculaire aquatique et sert de point d’entrée à l’eau de mer.
5. Pédicellaires :Les étoiles de mer peuvent avoir de petites structures en forme de pinces appelées pédicellaires dispersées sur la surface de leur corps. Les pédicellaires peuvent aider les étoiles de mer à capturer des proies, à se défendre contre les prédateurs ou à éliminer les débris.
6. épines :De nombreuses espèces d'étoiles de mer ont des épines ou des bosses sur la surface de leur corps. La taille, la forme et la densité de ces épines peuvent varier selon les espèces. Les épines peuvent fournir protection et camouflage.
7. Coloration :Les étoiles de mer sont disponibles dans une large gamme de couleurs, notamment le rouge, l'orange, le jaune, le vert, le bleu, le violet et le noir. Certaines étoiles de mer ont des motifs complexes ou une coloration marbrée.
8. Taille et forme du corps :Les étoiles de mer peuvent varier en taille, certaines espèces ayant une envergure de bras de seulement quelques centimètres tandis que d'autres peuvent atteindre plusieurs pieds de diamètre. La forme de leur corps peut également varier, certaines espèces ayant des bras longs et minces, tandis que d'autres ont des bras plus courts et plus robustes.
9. Reproduction :La plupart des étoiles de mer se reproduisent sexuellement, les mâles et les femelles libérant des gamètes (spermatozoïdes et œufs) dans l'eau. La fécondation se produit à l’extérieur et les larves qui en résultent se transforment en étoiles de mer juvéniles. Certaines espèces d'étoiles de mer peuvent également se reproduire de manière asexuée par fission ou régénération.
10. Habitat :Les étoiles de mer sont des invertébrés marins et se trouvent dans divers habitats, notamment les eaux côtières peu profondes, les récifs coralliens, les côtes rocheuses et les environnements océaniques profonds. Différentes espèces d’étoiles de mer se sont adaptées à des habitats et à des conditions environnementales spécifiques.
En examinant ces caractéristiques d'identification, les scientifiques, les biologistes marins et les naturalistes peuvent classer et identifier différentes espèces d'étoiles de mer et comprendre leurs rôles écologiques et leur importance dans les écosystèmes marins.