La vache de mer de Steller (Hydrodamalis gigas) s'est éteinte à la fin du XVIIIe siècle, et sa disparition peut être attribuée à une combinaison de facteurs:
1. Chasse humaine:
* surestimé: La vache de mer était un animal docile en mouvement lent, ce qui en fait une cible facile pour les chasseurs. Ils ont été chassés pour leur viande, leur peau et leur blubber, qui ont été utilisés pour l'huile.
* manque de peur: N'ayant jamais rencontré des humains auparavant, ils n'avaient pas peur d'eux, ce qui les rend encore plus faciles à chasser.
2. Range limité et perte d'habitat:
* restreint aux îles: La vache de mer de Steller n'a été trouvée que dans les eaux autour des îles Commander dans la mer de Béring. Cela a limité leur portée et les a rendus plus vulnérables à la rideau.
* Régime limité: Leur alimentation était limitée au varech, ce qui était abondant dans leur habitat. Cela les a rendus dépendants d'un environnement spécifique, et tout changement dans leur habitat pourrait avoir un impact négatif sur leur population.
3. Maladie:
* Bien que ce ne soit pas la cause principale, certains chercheurs pensent que les maladies introduites des établissements humains peuvent avoir affaibli la population de vaches de mer.
Chronologie de l'extinction:
* 1741: L'espèce a été découverte pour la première fois par Georg Steller, qui lui a donné son nom.
* 1768: Dernière observation enregistrée d'une vache de mer de Steller.
La vitesse de leur extinction met en évidence la vulnérabilité des grands animaux de reproduction lente à l'exploitation humaine.
L'extinction de la vache de mer de Steller est une histoire édifiante sur l'impact des activités humaines sur la faune, nous rappelant la nécessité d'efforts de conservation responsables pour protéger les espèces menacées.