Les baleines ont évolué à partir de mammifères à quatre pattes à quatre pattes Cela a vécu il y a environ 50 millions d'années. Ces anciens ancêtres faisaient partie d'un groupe appelé indohyus , qui étaient de petites créatures en forme de cerf qui vivaient dans des environnements en eau peu profonde.
Au cours des millions d'années, ces animaux se sont adaptés à un mode de vie aquatique. Leurs membres postérieurs ont progressivement réduit, leur corps est devenu rationalisé et leurs narines ont migré vers le haut de leurs têtes.
Voici une chronologie simplifiée de l'évolution des baleines:
* il y a 50 millions d'années: Indohyus, un petit mammifère en forme de cerf avec des sabots, vit dans des eaux peu profondes.
* il y a 49 millions d'années: Pakicetus, un animal légèrement plus grand avec des dents plus grosses, est encore principalement à base de terre mais passe plus de temps dans l'eau.
* il y a 40 millions d'années: Ambulocetus, une créature aux membres postérieurs puissants et une queue adaptée à la natation, passe la majeure partie de sa vie dans l'eau.
* il y a 37 millions d'années: Rodhocetus, un animal rationalisé avec des membres postérieurs réduits, est entièrement aquatique.
* il y a 34 millions d'années: Dorudon, une baleine avec une forme de dauphin, est entièrement adapté à la vie dans l'océan.
Caractéristiques clés de l'évolution des baleines:
* narines migrant vers le haut de la tête: Cela leur a permis de respirer tout en restant submergé.
* Les membres postérieurs deviennent plus petits: Leurs membres postérieurs ont progressivement réduit en taille et ont finalement disparu, devenant des structures vestiges.
* Développement d'un corps rationalisé: Leurs corps sont devenus plus rationalisés, leur permettant de nager plus efficacement.
* Développer une queue puissante pour la propulsion: Leurs queues ont évolué pour être puissantes pour la natation.
* Développement d'écholocation: Certaines baleines, comme les dauphins, ont développé l'écholocation pour naviguer et chasser dans les eaux troubles.
Aujourd'hui, les baleines sont incroyablement diverses et comprennent à la fois les baleines dentées (comme les dauphins et les marsouins) et les baleines à balles (comme la bosse et les baleines bleues).