Les hippocampes ont de petites bouches et des museaux spécialisés qu'ils utilisent pour aspirer leur nourriture. Ce sont des carnivores et leur régime alimentaire principal se compose de petits crustacés, tels que des crevettes de saumure, des crevettes mysides et des amphipodes. Certaines espèces d'hippocaliers peuvent également se nourrir de petits poissons, comme des gobies ou des piles.
La fréquence d'alimentation pour les hippocampes varie en fonction de leur espèce et de leur taille. Généralement, les hippocaliers adultes se nourrissent plusieurs fois par jour, tandis que les hippocampes plus jeunes peuvent avoir besoin de manger plus fréquemment. Les hippocampes sont des prédateurs d'embuscade, ce qui signifie qu'ils restent généralement immobiles et attendent que les proies soient à bout portant avant de frapper. Ils utilisent leurs longues queues préhensiles pour s'ancrer à des algues ou à d'autres structures, et leurs yeux peuvent se déplacer indépendamment pour scanner leur environnement.
Compte tenu de leurs habitudes d'alimentation spécialisées, il est important de garder cela à l'esprit lors de la fourniture de nourriture pour les hippocaliers en captivité. Les proies vivantes ou les aliments surgelés qui imitent la taille et la forme de leurs proies préférées sont généralement recommandées. Il est également important de maintenir une bonne qualité de l'eau et des conditions environnementales dans leur aquarium pour soutenir leur santé et leur bien-être.